Несовершеннолетний, как и любой гражданин, имеет права и обязанности и несет юридическую ответственность за поступки перед государством и другими людьми.
Наказание и ответственность зависят от возраста и тяжести совершенного деяния. Для предотвращения совершения преступлений необходимо знать основные положения действующего законодательства.
Уголовная ответственность является наиболее строгим видом ответственности и наступает за совершение правонарушений, т.е. наиболее серьезных видов преступных деяний.
Общий возраст наступления уголовной ответственности составляет 16 лет, но для многих деяний, являющихся уголовными преступлениями, возраст наступления уголовной ответственности составляет 14 лет. Например, 14 лет — это возраст наступления уголовной ответственности за убийство, умышленное причинение тяжких или средней тяжести телесных повреждений (в том числе, например, в драке), изнасилование, кражу, грабеж, вымогательство, заведомо ложное сообщение об акте терроризма, угон транспортного средства, хулиганство при отягчающих обстоятельствах, хищение или вымогательство наркотиков и др. Следует помнить, что совершение преступления в составе группы (т.е. несколькими лицами) является отягчающим обстоятельством и влечет за собой более строгое наказание, включая лишение свободы.
Несовершеннолетнему может быть назначено одно из следующих наказаний (в зависимости от совершенного правонарушения): штраф (если несовершеннолетний имеет самостоятельный доход или собственное имущество), лишение права заниматься определенной деятельностью (например, заниматься предпринимательством), принудительные работы (работа в свободное время без вознаграждения), исправительные работы (работа в месте, определенном администрацией города или района с удержанием заработка), арест и лишение свободы на определенный срок.
Административная ответственность наступает с 16 лет. Этот вид ответственности является более мягким, чем уголовная ответственность, и назначается за менее серьезные правонарушения. Примерами являются распространение интоксикантов, проституция (если организация проституции является уголовным преступлением), нарушение общественного порядка, нарушение правил дорожного движения (включая уклонение от уплаты дорожных сборов), неподчинение распоряжениям судебного пристава, нахождение в состоянии опьянения в общественных местах и т.д. В то же время, если несовершеннолетний в возрасте до 16 лет употребляет алкоголь (включая пиво) или появляется в состоянии опьянения в общественном месте, его родители будут привлечены к административной ответственности. При этом не имеет значения, каким образом произошло опьянение: в результате употребления вина, пива, наркотиков или других веществ. Лица, предлагающие несовершеннолетним алкоголь или другие одурманивающие вещества, будут привлечены к административной ответственности.
Несовершеннолетние несут гражданско-правовую ответственность за причинение вреда имуществу, здоровью, чести и достоинству и т.д. (В последнем случае существует два вида ответственности: гражданская ответственность и уголовная ответственность (или административная ответственность в зависимости от тяжести правонарушения). Если подросток не достиг 14-летнего возраста, ответственность за гражданское правонарушение несут его родители или опекуны.
Если молодому человеку от 14 до 18 лет, он должен возместить ущерб за счет собственного имущества или доходов. Если денег нет или не хватает, ответственность несут родители.
Уголовная и гражданская ответственность за одно и то же преступление может наступать одновременно (например, тюремное заключение и возмещение ущерба (денежная компенсация) жертве). Административная ответственность и гражданская ответственность также могут наступать вместе.
Дисциплинарная ответственность несовершеннолетнего может применяться, если он работает по трудовому договору. Применяется за нарушения трудовой дисциплины (опоздания, невыполнение обязанностей и т.д.). Существует три формы дисциплинарной ответственности: выговор, предупреждение и увольнение. Дисциплинарная ответственность не может быть наложена в виде вычетов из заработной платы или в других формах. Однако, если ущерб причинен имуществу работодателя, на него может быть возложена финансовая ответственность в виде компенсации.
Другой мерой, применяемой к несовершеннолетним, является исключение из учебного заведения (школы, университета и т.д.). Это может быть применено в случае грубого и неоднократного нарушения устава учреждения или совершения преступных действий по решению администрации учреждения. Оно может быть наложено на детей, достигших 14-летнего возраста.