Стороны являются предполагаемыми субъектами спорного материального правоотношения, выступающего в качестве предмета арбитражного разбирательства.
Положение в процессе сторон, в отличие от судей и других участников процесса (свидетелей, представителей, экспертов, третьих лиц и т.д.), характеризуется следующими признаками:
1) стороны ведут судебное разбирательство от своего имени;
2) от их имени будет вынесено судебное решение;
3) на них распространяется вся сила решения суда;
4) они несут ответственность за судебные издержки;
5) в случае смерти или недееспособности любого из них, его место в судебном процессе займут его правопреемники.
Согласно статье 44 Арбитражного процессуального кодекса Российской Федерации, сторонами в деле являются истец и ответчик. Истцами являются организации или граждане, подавшие иск в своих интересах или в чьих интересах был подан иск, т.е. лицо, инициировавшее разбирательство. Ответчики — это организации и граждане, против которых направлен иск, на которых истец ссылается как на нарушителей своего права при обращении в суд.
Сторонами в арбитражном процессе могут быть организации независимо от формы собственности; государственные органы, органы местного самоуправления, организации, в том числе не являющиеся юридическими лицами (ч. 2, 4 и 5 ст. 27 АПК РФ).
Из формулировки статьи 44 АПК РФ следует, что сторонами арбитражного процесса являются участники спорного материального правоотношения, то есть лица, имеющие право требования (кредитор) и лицо, обязанное исполнить обязательство (должник). В арбитражном процессе кредитор становится истцом, а должник — ответчиком. Если арбитражный суд разрешает экономический спор, вытекающий из административных и иных публично-правовых отношений, то сторонами по делу являются участники этих отношений. Положения Арбитражного процессуального кодекса Российской Федерации позволяют арбитражному суду возбуждать дело помимо воли заинтересованных сторон, в частности субъектов защиты публичных интересов (прокурора, государственных органов, иных органов и организаций), например, в случаях, предусмотренных статьями 52 и 53 АПК РФ. Однако в любом случае сторонами арбитражного разбирательства будут считаться участники спорного материального правоотношения.
Статья 43 Правоспособность и процессуальная дееспособность
(1) Способность осуществлять процессуальные права и нести процессуальные обязанности (процессуальная правоспособность) признается в равной мере за всеми организациями и гражданами, которые в соответствии с Федеральным законом имеют право на защиту своих законных прав и интересов в арбитражном суде.
(2) Способность осуществлять процессуальные права и исполнять процессуальные обязанности (процессуальная дееспособность) возлагается на Арбитражный суд организациями и гражданами.
(3) Права и законные интересы недееспособных граждан защищают в арбитражном процессе их законные представители — родители, усыновители, опекуны или попечители.
Стороны имеют равные процессуальные права для защиты своих материальных прав и законных интересов. Права сторон делятся на две большие группы.
Во-первых, общие процессуальные права, которыми помимо сторон пользуются все другие лица, участвующие в деле. Эти права перечислены в статье 41 АПК РФ.
Статья 41 Права и обязанности лиц, участвующих в деле
Лица, участвующие в деле, вправе знакомиться с материалами дела, делать выписки и копии из них; заявлять возражения; представлять доказательства и знакомиться с доказательствами, представленными другими лицами, участвующими в деле, до их рассмотрения судом; участвовать в получении доказательств; задавать вопросы другим участникам арбитражного процесса, заявлять ходатайства, заявления, давать объяснения в арбитражном суде, приводить свои доводы по всем вопросам, возникающим в ходе рассмотрения дела; знакомиться с ходом судебного разбирательства.
Лица, участвующие в деле, вправе также представлять в арбитражный суд документы в электронной форме, заполнять формы документов, размещенные на официальном сайте арбитражного суда в информационно-коммуникационной сети "Интернет", в порядке, определенном Высшим Арбитражным Судом Российской Федерации в рамках его полномочий.
(2) Лица, участвующие в деле, добросовестно пользуются всеми принадлежащими им процессуальными правами.
Злоупотребление процессуальными правами лицами, участвующими в деле, влечет для этих лиц неблагоприятные последствия, предусмотренные настоящим Кодексом.
(3) Лица, участвующие в деле, несут процессуальные обязанности, предусмотренные настоящим Кодексом и другими федеральными законами либо возложенные на них арбитражным судом в соответствии с настоящим Кодексом.
Невыполнение процессуальных обязанностей лицами, участвующими в деле, влечет для этих лиц последствия, предусмотренные настоящим Кодексом.
во-вторых, процессуальные полномочия, предоставленные только сторонам в арбитражном процессе: это специальные полномочия, правоприменительные полномочия, осуществление которых затрагивает существо материальных правоотношений (это полномочия, закрепленные в статье 49 — они принадлежат только истцу и ответчику)
Статья 49: Изменение основания или предмета иска, изменение суммы иска, отказ от иска, признание иска, мировое соглашение
Истец вправе при рассмотрении дела в арбитражном суде первой инстанции и до вынесения судебного акта, которым заканчивается рассмотрение дела по существу, изменить основание или предмет иска, увеличить или уменьшить размер исковых требований. 2.
(2) Истец вправе до вынесения судебного акта, завершающего рассмотрение дела по существу арбитражным судом первой инстанции или апелляционным арбитражным судом, отказаться от иска полностью или частично.
(3) Ответчик имеет право признать иск полностью или частично в арбитражном суде любой инстанции.
(4) Стороны могут закончить дело полюбовно в порядке, предусмотренном главой 15 настоящего Кодекса. 5.
(5) Арбитражный суд не принимает отзыв истца на иск, уменьшение иска, признание иска ответчиком или утверждение мирового соглашения сторон, если это противоречит закону или нарушает права других лиц. В таких случаях суд должен решить дело по существу.
Равенство правовых возможностей сторон заключается в том, что они имеют одинаковые возможности использовать процессуальную защиту (ст. 44(4) А.П.П.). Таким образом, если истец имеет право подать исковое заявление, то ответчик имеет право подать встречный иск в арбитражный суд или представить возражения на иск. Истец имеет право обратиться в арбитражный суд за судебным запретом. Ответчик, в свою очередь, имеет право потребовать отмены этих мер или потребовать от истца предоставить обеспечение любых убытков, понесенных ответчиком в результате этих мер. Такая процедура логична, поскольку, согласно состязательной модели, каждая сторона должна иметь равные юридические и фактические возможности для защиты своих прав и законных интересов.
Изменение предмета иска означает изменение материально-правового требования истца к ответчику. Изменение основания иска означает изменение обстоятельств, на которых истец основывает свои требования к ответчику. Из понятий предмета и основания иска следует, что если вместо требования о признании акта недействительным появляется требование о расторжении договора и приводятся другие основания для такого изменения, то происходит изменение предмета и основания иска.
АПК РФ не допускает одновременного изменения предмета и основания иска. Под увеличением суммы иска понимается увеличение суммы иска по тому же требованию, заявленному истцом в исковом заявлении. Увеличение суммы иска не может быть связано с предъявлением дополнительных требований, которые не были заявлены истцом в исковом заявлении. Например, требование о выплате денежной неустойки не может рассматриваться как увеличение требования о погашении основной суммы долга. Такой иск может быть заявлен независимо.
Стороны имеют не только права, но и обязанности, ряд из которых являются специфическими и возлагаются только на стороны. Например, истец должен подать исковое заявление по форме и содержанию, установленным законом, истец должен направить другим заинтересованным лицам копии искового заявления и приложенных к нему документов, которых у них нет.