Среди источников, формирующих организацию современной судебной власти, нельзя не выделить правовые акты, нормы и принципы международного права, влияющие на реформу судебной системы в нашей стране.
Членство Украины в международных организациях, таких как ООН и Совет Европы, и ратификация их основных документов являются важными внешними факторами формирования основ судебной системы и деятельности судов.
Следует отметить, что развитие судебной власти в различных исторических обществах всегда имело тенденцию к универсализации. Прогрессивные идеи и формы в этой области в определенных правовых системах были довольно быстро признаны и развиты в других странах. Но развитию основ судебной власти стали уделять особое внимание после появления международного права и формирования наднациональных надстроек. Только в двадцатом веке, в условиях жестоких мировых войн, с одной стороны, и природных, научно-технических и гуманитарных открытий — с другой, возникло осознание необходимости сближения различных правовых порядков.
Область судебного регулирования представляет особый интерес для государств, принявших идею разделения властей как корень государственного строительства, поскольку здесь значение суда как высшего гаранта прав и свобод человека и как института играет системную роль в схеме сдержек и противовесов и не вызывает сомнений.
Одним из первых международных документов, в котором были сформулированы универсальные убеждения относительно осуществления судебной власти, стала Всеобщая декларация прав человека 1948 года, статья 7 которой провозглашает равенство людей перед законом и равную судебную защиту. В статьях 9 и 11 Декларации изложены процессуальные права физических лиц в отношении судебных и правоохранительных процедур в случае обвинения в совершении правонарушения, а именно: презумпция неприкосновенности личности, право на защиту, отсутствие обратной силы закона или принцип ретроактивного применения закона.
Эти принципы были разработаны в Международном пакте о гражданских и политических правах 1966 года. Согласно этому документу, каждое государство, подписавшее его, обязуется развивать возможность судебной защиты, обеспечивать компетентность судебных органов и право на пересмотр судебного решения вышестоящим судом.
Конвенция о защите прав человека и основных свобод 1950 года была принята на основе Всеобщей декларации прав человека и наиболее скрупулезно и четко изложила в своих статьях основные постулаты естественной справедливости. Для обеспечения соблюдения всех прав, предоставленных человеку Конвенцией, был создан Европейский суд по правам человека, имеющий такое же количество арбитров, как и Совет Европы, и обладающий юрисдикцией по всем вопросам, касающимся толкования и применения Конвенции. Обращение в Европейский суд по правам человека открыто для ратифицировавших Конвенцию держав, частных лиц, неправительственных организаций или категорий лиц в связи с нарушением государством их прав, предусмотренных Конвенцией или Протоколом к ней.
В ходе своей работы Европейский суд разработал широкую систему толкования каждого из принципов Конвенции, их содержания в отдельных делах. Современное понимание принципов естественного или адекватного правосудия невозможно без учета решений этого органа.